40 đội bóng từ 10 bảng đấu sẽ tranh tài chọn ra 16 đội tuyển dự vòng chung kết.

Lễ bốc thăm vòng loại U23 châu Á 2018 diễn ra chiều 17-3 tại Malaysia. 40 đội U23 của các nước châu Á được bốc thăm vào 10 bảng đấu để thi đấu vòng loại. 10 đội đứng đầu các bảng và năm đội thứ nhì có thành tích tốt nhất sẽ lọt vào VCK tổ chức ở Trung Quốc năm 2018.

Tuy nhiên, chủ nhà Trung Quốc vẫn cử đội U23 dự vòng loại. Vì thế, nếu họ đoạt vị trí nhất bảng hoặc nhì bảng có thành tích tốt nhất, một đội đứng thứ nhì bảng nữa sẽ đoạt vé dự vòng chung kết để đủ 16 đội.

Nhờ từng tham dự vòng chung kết U23 châu Á 2016 tại Qatar, Việt Nam được phân vào nhóm hạt giống số hai trước lễ bốc thăm. Thầy trò HLV Nguyễn Hữu Thắng, vì thế, né được một số đối thủ "đồng cân đồng lạng" như Myanmar, Indonesia… U23 Việt Nam cũng tránh được những đối thủ U23 quen thuộc như Nhật Bản, Australia. Dù vậy, lá thăm vẫn đưa đội vào chung bảng với đối thủ nặng ký - U23 Hàn Quốc.

Bảng I do Việt Nam đăng cai và sẽ thi đấu từ ngày 15 đến 23-7 tại sân Mỹ Đình, Hà Nội. Với việc gặp U23 Hàn Quốc, mục tiêu của thầy trò HLV Nguyễn Hữu Thắng sẽ nhắm đến một suất cho đội nhì bảng có thành tích tốt nhất để dự vòng chung kết.

Bên cạnh mục tiêu giành vé dự vòng chung kết, ba trận vòng loại giải U23 châu Á còn là cơ hội để HLV Nguyễn Hữu Thắng mài dũa thêm cho các học trò trẻ trước khi lên đường chinh phục HCV bóng đá nam SEA Games 29 vào tháng 8-2017 tại Malaysia.

Theo Đức Đồng/VNE