Hài cốt của liệt sĩ Nguyễn Bá Thế được rước về làm lễ truy điệu tại chùa Vĩnh Nghiêm.

Liệt sĩ Nguyễn Bá Thế (SN 1883) ở thôn Quế Tân, xã Quế Tân, huyện Quế Võ, tỉnh Bắc Ninh. Năm 15 tuổi, ông được mẹ đưa lên chùa Vĩnh Nghiêm. Sau nhiều năm tu học tại đây, năm 1939, ông được cử làm Trưởng chốn tổ Trúc Lâm Vĩnh Nghiêm. Lúc đó, với lòng yêu nước căm thù giặc, ông tham gia hoạt động kháng chiến chống thực dân Pháp. Do sợ bị thực dân Pháp phát hiện, chốn tổ Vĩnh Nghiêm sẽ bị tàn phá, năm 1941 ông chuyển sang chùa Nội Bò, xã Thanh Vân (nay là xã Đức Giang, huyện Yên Dũng).

Để tiếp tục hoạt động cách mạng, ông thành lập Ủy ban Việt Minh liên Việt, trụ sở tại chùa Nội Bò, đồng thời tích cực vận động và tham gia vào phong trào cứu đói, chữa bệnh cho nhiều gia đình tại địa phương. Năm 1944, ông giữ chức Chủ tịch Hội Phật giáo Bắc Kỳ. Thực hiện lời kêu gọi Toàn quốc kháng chiến, tháng 12- 1946, ông được bầu làm Chủ tịch Hội Phật giáo cứu quốc Bắc Kỳ. Với cương vị này, ông kêu gọi, dìu dắt nhiều nhà sư tham gia kháng chiến, thành lập đội du kích phật giáo; ủng hộ lương thực, sản xuất đạn dược ở nhiều nơi để phục vụ kháng chiến.

Ngày 24 - 9 -1947, lính Pháp bao vây chùa Nội Bò, ông bị bắt tại đây. Chúng tổ chức khám xét người và phòng ở, thấy nhiều giấy tờ bí mật phục vụ kháng chiến, trên người còn có thẻ Việt Minh và thẻ Đảng nên chúng đánh đập ông dã man và cho tàn phá ngôi chùa. Sau đó, chúng đưa ông đi giam giữ ở nhiều nơi, dùng nhiều hình thức tra tấn ép khai báo hoạt động của tổ chức song ông kiên quyết im lặng.

Ngày 7-12 -1947 (âm lịch), chúng mang ông ra ngã ba Phượng Nhỡn để hành hình. Qua nhiều năm tìm kiếm, năm 2011, xác định hài cốt của ông đang nằm trong lòng đê (đoạn bị vỡ từ năm 1971 thuộc thôn Nam Sơn, xã Đồng Phúc), gia đình, con cháu cùng Giáo hội Phật giáo tỉnh kết hợp với chính quyền địa phương tổ chức khai quật và đưa về Trung tâm Giáo hội Phật giáo tỉnh Bắc Giang để thờ.

Với những công lao và đóng góp to lớn trong cuộc kháng chiến giải phóng dân tộc, ông vinh dự được Đảng và nhà nước truy tặng Bằng Tổ quốc ghi công. 

Tại buổi lễ, hài cốt của Liệt sĩ Nguyễn Bá Thế - Giác linh Thích Thanh Tân được rước từ Trung tâm Giáo hội Phật giáo tỉnh về làm lễ truy điệu và đặt trang trọng trong vườn tháp của chùa Vĩnh Nghiêm. 

Hạnh Liên